Un client peut-il payer à l'avance ?
Quelle que soit votre activité en tant qu’entrepreneur, il est important pour vous d’être payé. Pour cela, il est fondamental de rédiger un devis ou un contrat. Mais, en plus de ce document contractuel, pouvez-vous demander à votre client de vous payer en avance ? Point d’explication.
Paiement en avance : est-ce légal ?
Il est établi qu’un délai de paiement entre professionnels soit mis en place une fois la facture émise. Il est également possible de demander un paiement immédiat à réception de la facture. Demander le paiement intégral d’une facture à son client avant la livraison du produit ou service ne fait pas partie des usages. Cependant, il est tout à fait possible de demander des avances sur paiement, soit par des arrhes soit par des acomptes.
Arrhes et acompte : quelles différences ?
Si vous souhaitez le paiement d’une facture en avance, il est important de connaître les différences entre les deux moyens possibles que sont les arrhes et l’acompte.
1. Les arrhes
Les arrhes constituent une somme versée en avance sur le montant total de la facture. Elles correspondent souvent à 10 % de la facture. Lorsque le client verse des arrhes, il faut bien garder en tête qu’il peut encore revenir sur sa décision. En effet, leur versement n’engage pas le client à honorer le contrat établi. De même pour le professionnel : chaque partie peut donc se rétracter.
En cas de rétractation de votre client, ce dernier ne récupère pas les arrhes versées, sauf accord à l’amiable. Attention cependant car, si c’est vous qui vous rétractez, vous avez pour obligation de reverser deux fois le montant des arrhes reçues à votre client.
2. L’acompte
Contrairement aux arrhes, l’acompte engage les deux parties, client comme prestataire. Cette somme versée par le client l’engage à payer la somme totale de la facture même s’il annule la commande. Le prestataire, quant à lui, s’engage à fournir la prestation mentionnée.
Paiement en avance : quelle forme choisir ?
L’acompte demeure la meilleure solution pour obtenir le paiement en avance d’une partie de la facture. Il protège en effet à la fois le client et le professionnel en les engageant tous deux à respecter le contrat établi.
À noter qu’en l’absence de précision sur le contrat ou les conditions générales de vente de la nature de cette avance, la loi la considère comme étant des arrhes. N’omettez donc pas d’indiquer qu’il s’agit d’un acompte sur la facture !
Pour des grands montants, vous pouvez aussi opter pour des solutions de crédits à court terme comme l'affacturage (factoring), ou l'escompte. Même si elles sont génératrices de frais, ces alternatives pourraient s'avérer intéressantes selon vos besoins de trésorerie.